New York, le 28 mai 2008-Le Comité pour la protection des journalistes (CPJ) condamne la suspension sommaire pour une durée de deux mois d'un journal indépendant guinéen la semaine dernière pour un article qui a soulevé des questions critiques sur la santé de la deuxième épouse du Président guinéen Lansana Conté.

L'interdiction du journal La Croisade par le Conseil National de la Communication (CNC) est ainsi la troisième suspension d'un journal en Guinée cette année, suite à celles qui ont frappé les hebdomadaires privés La Vérité et L'Observateur, selon des recherches du CPJ.

«La suspension du journal La Croisade devrait être levée immédiatement», a déclaré Tom Rhodes, directeur de la section Afrique du CPJ. « Les médias en Guinée ont le droit de faire des reportages sur les personnalités politiques et publiques », a-t-il martelé.

La décision est liée à un article qui a rapporté des rumeurs qui circulaient sur l'état de santé mentale de l'épouse du président, Kadiatou Seth Conté, et qui alléguaient qu'elle avait été en France pour des soins médicaux.

Le CNC de la Guinée, dans une décision rendue le 19 mai dernier, a accusé La Croisade, un hebdomadaire basé Conakry, la capitale guinéenne, de « porter atteinte à l'honneur et à la considération des personnes physiques et morales » et de violer la vie privée, selon des médias et des journalistes sur place. La décision a frappé le directeur de publication dudit journal, Fadjimba Sayon Keita, d'interdiction d'exercer le métier de journaliste pendant les deux mois de suspension. M. Keita a dit au CPJ cette semaine que le CNC ne l'avait pas convoqué pour une audition avant de rendre la décision. Du fait de cette suspension, le journal risque de perdre la moitié de sa subvention publique annuelle en vertu des règles fixées par le CNC le mois dernier, selon des journalistes locaux.

Le président Conté n'a pas publiquement réagi à ces allégations, qui ont été exclusivement rapportées par La Croisade, selon des journalistes locaux. Plusieurs journalistes et des sources sur place ont dit au CPJ que la première Dame est rentrée incognito en Guinée il ya environ deux semaines après avoir passé plusieurs mois en France, et qu'elle n'a pas été revue en public depuis lors.

Ce n'est pas la première fois que La Croisade a été suspendue pour son reportage sur les coulisses de la présidence guinéenne, selon des recherches du CPJ. Le journal a été effectivement frappé d'une suspension similaire en 2006. A l'époque, le CNC avait accusé le journal de publication de fausses informations et d'« atteinte à l'honneur d'une personne décédée » pour un article qui avait soulevé des questions critiques sur la mort d'un chauffeur de la présidence.

Le COMITÉ POUR LA PROTECTION DES JOURNALISTES (www.cpj.org), une organisation indépendante, à but non lucratif basée à New York oeuvre à préserver la liberté de presse partout dans le monde depuis 1981. Le CPJ compte de grands journalistes comme Christiane Amanpour de CNN International, Brian Williams de NBC News et Charlayne Hunter-Gault au sein de son conseil d'administration.