CONGOPLUS.INFO

Les forces spéciales de la police indienne sont parvenues samedi à prendre le contrôle total de l'hôtel Taj Mahal de Bombay, dernière poche de résistance des activistes islamistes.

"Le Taj est sous notre contrôle", a déclaré à Reuters le chef de la police de la ville, Hasan Gafoor.

Trois activistes au moins ainsi qu'un militaire ont trouvé la mort dans les combats qui se sont déroulés dans l'enceinte de l'hôtel, a précisé Jyoti Krishna Dutt, chef des forces spéciales.

Sur les dix extrémistes islamistes responsables des attentats de mercredi, neuf ont été tués et un a été capturé, a ajouté Gafoor.

Des chiens policiers ont pénétré dans l'établissement tandis que les ambulances convergeaient vers l'hôtel. Les commandos spéciaux de la police commençaient à quitter les lieux tandis que leurs collègues s'autorisaient à sourire et se détendaient.

Selon les télévisions, le cadavre d'un activiste a été jeté d'une fenêtre de l'hôtel et s'est écrasé au sol.

Tirs, explosions et incendies avaient auparavant éclaté autour du Taj Mahal de Bombay, l'un de deux palaces de la ville pris d'assaut par les activistes islamistes qui ont semé la terreur mercredi dans la capitale économique de l'Inde, faisant au moins 195 morts et près de 300 blessés.

A l'intérieur de l'hôtel, les membres des forces spéciales ont trouvé 24 cadavres, mais le bilan au Taj Mahal pourrait s'alourdir.

Vendredi, un général de l'armée indienne a déclaré que les activistes étaient "très, très bien informés" sur l'agencement de l'hôtel.

"A certains moments, ils se sont montrés aussi forts que nous au combat et dans les déplacements. Soit il s'agissait de militaires, soit ils ont suivi une longue formation de commando", a par ailleurs estimé un membre des forces spéciales cité par l'Hindustan Times.

Des commandos d'élite avaient repris vendredi le contrôle de l'hôtel Trident-Oberoi, l'autre palace de la ville pris d'assaut par les activistes, ainsi que d'un centre communautaire juif.

L'INDE ACCUSE LE PAKISTAN

Des commandos amenés par hélicoptère se sont laissés glisser le long de filins pour atteindre le toit du centre israélite de Chabad House et pénétrer dans le bâtiment. Ils ont abattu deux activistes mais ont retrouvé les corps sans vie de cinq otages, dont un rabbin de New York et sa femme. Un soldat du groupe d'intervention a été tué.

A l'Oberoi, les forces de l'ordre ont libéré 143 otages, parmi lesquels des touristes étrangers et des hommes d'affaires. Deux islamistes ont été tués et 24 corps retrouvés dans l'établissement.

Parmi les victimes recensées depuis mercredi figurent 18 étrangers - cinq Américains, trois Allemands, deux Français, un Israélien, un Australien, un Britannique, un Canadien, un Italien, un Japonais, un Thaïlandais et un Singapourien.

Tandis que la vie reprend lentement son cours à Bombay, le débat se concentre sur l'identité des auteurs des attaques et de leurs commanditaires, l'Inde pointant du doigt son voisin pakistanais.

Le ministre de l'Intérieur de l'Etat du Maharashtra, dont Bombay est la capitale, a déclaré à la presse qu'au moins un des activistes était de nationalité pakistanaise.

Le Times of India croit savoir samedi que plusieurs activistes avaient séjourné dans la ville il y a quelques mois en se faisant passer pour des étudiants malaisiens.

Le quotidien écrit que neuf activistes avaient loué un appartement dans le quartier de Colaba, près du centre culturel juif. Ils ont aussi visité à plusieurs reprises les deux hôtels de luxe attaqués mercredi soir.

Les attentats risquent de provoquer un regain de tension diplomatique entre les deux puissances nucléaires du sous-continent.

"NI VOS AMIS, NI NOS AMIS"

Le ministre indien des Affaires étrangères, Pranab Mukherjee, a clairement évoqué l'implication "d'éléments ayant des liens avec le Pakistan".

En réponse, son homologue pakistanais, Shah Mehmood Qureshi, a prié New Delhi de ne pas "politiser" les attentats de Bombay. "Nous sommes confrontés à un ennemi commun et nous devrions joindre nos efforts pour vaincre cet ennemi", a-t-il dit lors d'une visite dans la ville indienne d'Ajmer.

"Ceux qui ont fait cela, quels qu'ils soient, ne sont ni vos amis, ni nos amis. Nous ne sommes pas responsables de cela, et ce n'est pas notre intérêt d'être impliqués dans ce genre d'opération", a-t-il ajouté.

Islamabad a accepté de dépêcher un représentant des services de renseignement militaires (ISI) en Inde, mais a renoncé à envoyer le chef de l'ISI, dont la venue avait été annoncée dans un premier temps.

Manmohan Sing, chef du gouvernement indien, a évoqué "le coût" qu'aurait une absence de réaction de la part des autorités pakistanaises.

Selon un haut fonctionnaire indien, l'activiste arrêté a avoué son appartenance au mouvement Lashkar e Taiba, basé au Pakistan. Cette organisation islamiste, l'une des plus importantes d'Asie du Sud-Est, a démenti toute implication dans les attaques.

Le Lashkar e Taiba et une autre organisation, Jaish e Mohammed, se sont fait connaître pour leur lutte contre la présence indienne au Cachemire. Ces deux organisations ont par le passé entretenu des contacts étroits avec les services secrets pakistanais.

Elles ont aussi été accusées d'être responsables de l'attaque contre le parlement indien en 2001, qui a mis les deux pays au bord de la guerre.

Par sa précision, sa soudaineté et sa violence, le raid de mercredi a illustré l'extrême vulnérabilité des grandes villes face à un groupe bien organisé et prêt à mourir.

Avec les bureaux de New Delhi et Bombay, version française Pascal Liétout, Clément Dossin, Guy Kerivel et Jean-Philippe Lefief